下面將詳細介紹4個行程的運行過程。   1、進氣行程   在進氣行程活動時是由活塞曲軸帶動，從上止點向下止點運行，這個時候的排氣門是關閉狀態，相反進氣門則是開啟。由上至下的運行導致汽缸內容積逐漸增大中，之間會形成真空度，所以混合氣通過進氣門被吸入汽缸。當活塞到達下止點時，整個汽缸內充滿了混合氣。   2、壓縮行程   活塞在曲軸的帶動下由下止點向上止點運動，(這點跟進氣行程是相反的)此時排氣門仍處于關閉狀態，而進氣門開始逐漸關閉。隨著活塞的向上運動，氣缸內容積減小，由于進氣門和排氣門均處于關閉狀態，進入氣缸內的混合氣被壓縮，其溫度和壓力升高，直到活塞到上止點時壓縮行程結束。   3、做功行程   當活塞運動接近壓縮行程上止點時，火花塞跳火點燃汽缸內的混合氣，此時進氣門和排氣門均處于關閉狀態，汽缸內氣體的溫度和壓力同時升高，從而推動活塞從上止點向下止點運動，并通過連桿推動曲軸旋轉輸出機械能。   4、排氣行程   做功行程結束時，汽缸內的氣體將活塞推至下止點，汽缸內的混合氣也因燃燒變為廢氣。此時排氣門打開，進氣門仍處于關閉狀，活塞在曲軸的帶動下從下止點向上止點運動，汽缸內的廢氣經排氣門排出，直到活塞到達上止點，排氣行程結束。