紫外線是一種肉眼看不見的光波，存在于光譜紫射線端的外側(cè)，故稱紫外線。紫外線系來自太陽(yáng)輻射電磁波之一，一般依照波長(zhǎng)把紫外線分為四類 。它是物質(zhì)運(yùn)轉(zhuǎn)的一種特別方式，是一粒粒不連接的粒子流。每一粒波長(zhǎng)253.7nm的紫外線光子具有4.9eV的能量。當(dāng)紫外線照耀到微生物時(shí)，便發(fā)作能量的傳遞和堆集，堆集成果形成微生物的滅活，然后到達(dá)消毒的意圖。當(dāng)細(xì)菌、病毒吸收超越3600~65000uW/c㎡劑量時(shí)，對(duì)細(xì)菌、病毒的去氧核醣核酸（DNA）及核醣核酸（RNA）具有強(qiáng)壯破壞力，能使細(xì)菌、病毒損失生存力及繁殖力進(jìn)而消除細(xì)菌、病毒，到達(dá)消毒滅菌成效。紫外線一方面可使核酸驟變、阻止其仿制、轉(zhuǎn)錄封閉及蛋白質(zhì)的組成；另一方面，發(fā)生自由基可惹起光電離，然后招致細(xì)胞的。

紫外線消毒器滅菌原理是運(yùn)用紫外線燈管輻照強(qiáng)度，即紫外線滅菌燈所宣布之輻照強(qiáng)度，與被照消毒物的間隔成反比。當(dāng)輻照強(qiáng)度一守時(shí)，被照消毒物停留工夫愈久，離滅菌燈管愈近，其滅菌作用愈好，反之愈差。