離心脫水機主要由轉鼓和帶空心轉軸的卸料螺旋輸送器組成。本文主要介紹離心脫水機的工作原理和選擇原則。
　　
　　離心脫水機運行時通過回轉體一轉鼓和卸料螺旋的高速旋轉，使離心機內的固液混合物隨之高速旋轉，并產生較高的離心力而形成液環。在此高的離心力作用下，加速固液混合物的沉降與分離。其中，比重較重的固體顆粒沉降在液環層的外圈，即沿轉鼓的內壁形成泥環層。轉鼓與卸料螺旋旋轉方向相同，但兩者存在著一定的轉速差，由此卸料螺旋將分離出的干泥推出回轉體，濾液則通過堰池口導出回轉體而排出機外。離心機進料、分離、排出濾液和干泥的工作過程是連續不間斷的，且在全封閉環境下進行，污泥、濾液及臭氣均不會從機內溢出。
　　
　　離心機選型的主要依據包含兩方面：水力負荷，指單位時間內離心機處理的進料量；固體負荷，指單位時間內離心機處理的絕干物料量。當進料濃度較高（大于1．5％）時主要考慮的因素為固體負荷；當進料濃度較低（小于1．5％）時主要考慮的因素為水力負荷。此外，對于離心機本身處理能力來講，其主要影響因素有三方面：直徑、長徑比和轉速。其中前兩個因素決定了離心機的外形大小，也即決定了離心機的分離面積和容積。轉鼓直徑愈大，脫水處理能力愈強，但制造及運行成本都相當高。轉鼓長度愈長，污泥的含固率就愈高，但轉鼓過長會使性能價格比下降。轉鼓轉速是一個重要的控制參數，對于相同直徑不同的轉速，決定了離心機分離因素的大小。適當控制轉鼓的轉速，既能獲得較高的含固率，又可降低能耗。