“中水”一詞是相對(duì)于上水〔給水〕、下水〔排水〕而言的。中水回用技術(shù)系指將小區(qū)居民生活廢〔污〕水(沐浴、盥洗、洗衣、廚房、廁所)集中處理后，達(dá)到一定的標(biāo)準(zhǔn)回用于小區(qū)的綠化澆灌、車(chē)輛沖洗、道路沖洗、家庭坐便器沖洗等，從而達(dá)到節(jié)約用水的目的。

廢水回用，通常與中水回用混為一談，但是有所不同，廢水回用指工業(yè)廢水經(jīng)過(guò)處理工藝回用到生產(chǎn)線，循環(huán)使用的，回收率相對(duì)低于75%，非用于綠化澆灌、車(chē)輛沖洗、道路沖洗、家庭坐便器沖洗等。以上二種都可以稱作回用水，但一般廠家為提高回收率也會(huì)結(jié)合起來(lái)做。

中水回用，就是把生活污水(或城市污水)或工業(yè)廢水經(jīng)過(guò)深度技術(shù)處理，去除各種雜質(zhì)，去除污染水體的有毒、有害物質(zhì)及某些重金屬離子，進(jìn)而消毒滅菌，其水體無(wú)色、無(wú)味、水質(zhì)清澈透明，且達(dá)到或好于國(guó)家規(guī)定的雜用水標(biāo)準(zhǔn)(或相關(guān)規(guī)定)，廣泛應(yīng)用于企業(yè)生產(chǎn)或居民生活。適用于賓館、飯店、居民小區(qū)、公寓樓宇、學(xué)校、醫(yī)院、工廠區(qū)域、機(jī)關(guān)部隊(duì)等單位的澆灑綠地、灑掃衛(wèi)生、沖洗路、站、臺(tái)、庫(kù)，景觀用水，消防補(bǔ)給水、水冷卻循環(huán)補(bǔ)充水、沖車(chē)用水等等。

設(shè)置中水回用既可以有效地利用和節(jié)約有限的、寶貴的淡水資源，又可以減少污、廢水排放量，減少水環(huán)境的污染，還可以緩解城市下水道的超負(fù)荷現(xiàn)象。具有明顯的社會(huì)效益、環(huán)境效益和經(jīng)濟(jì)效益。