1800年，英國物理學家F. W.赫胥爾從熱的觀點來研究各種色光時，發現了紅外線。他偶然發現一個奇怪的現象：放在光帶紅光外的一支溫度計，比室內其他溫度的批示數值高。經過反復試驗，這個所謂熱量多的高溫區，總是位于光帶邊緣處紅光的外面。于是他宣布太陽發出的輻射中除可見光線外，還有一種人眼看不見的“re線"，這種看不見的“re線"位于紅色光外側，叫做紅外線。

使用時的注意事項：

當使用完成后，請盡快將紅外測溫儀蓋上鏡頭蓋，并放入攜帶箱內保存。

不能透過玻璃進行測溫，玻璃有很特殊的反射和透過特性，不允許精確紅外溫度讀數。但可通過紅外窗口測溫。紅外測溫儀不用于光亮的或拋光的金屬表面的測溫(不銹鋼、鋁等)。只測量表面溫度，紅外測溫儀不能測量內部溫度。

注意環境條件：蒸汽、塵土、煙霧等。它阻擋儀器的光學系統而影響精確測溫。

環境溫度，如果測溫儀突然暴露在環境溫差為20℃或更高的情況下，允許儀器在20分鐘內調節到新的環境溫度。

廣泛應用于安監裝備、化工石油、電力冶金、應急救援、煤礦和非煤礦山、職業健康與保護、海事、機械加工、食品與紡織、危險化學品、鐵路交通、燃氣天然氣、災難調查分析和取證、制藥等領域。