傳統木材烘干爐是熱量由物體表面向內部緩慢傳入，而微波干燥木材是直接作用于木材整體，木材內部所含的水份和木材本身直接吸收微波能量加熱。由于物料的表面水份易于蒸發，因此，物料內部溫度約高于表面。使木材內外形成一定的壓力差，加速了水份的表面遷移。微波干燥木材是以木材作為電介質，在微波電磁場中的作用下，引起木材中水分子的極化，由于電磁場的頻繁交變，引起木材內水分子的劇烈運動，摩擦產生熱量，木材整體溫度升高，從而達到木材干燥目的。微波作用木材時，應根據不同品種采用不同干燥溫度，溫度過高會形成內壓過大，使木材產生內裂，溫度過低，木材干燥速度太慢，當木材內部的溫度高于100℃時，在木材中產生過量的水蒸汽壓力，加速了水分子的移動。所以微波干燥木材的速度大大高于對流干燥（自然干燥、蒸汽干燥、紅外干燥等）的速度。