也同樣會在表面生成一種氧化物。目前市面上所有的不銹鋼的不銹機理都是因為存在Cr元素。不銹鋼耐蝕的根本原因（機理）是鈍化膜理論。所謂鈍化膜就是在不銹鋼的表面有一層以Cr2O3為主的薄膜。由于這個薄膜的存在使不銹鋼基體在各種介質中的腐蝕受阻，這種現象稱為鈍化。這種鈍化膜的形成有兩種情況，一種是不銹鋼本身就有自鈍化的能力，這種自鈍化能力隨鉻含量的增加而加快，因此它才具有了抗銹性；另一種較廣泛的形成條件是不銹鋼在各種水溶液（電解質）中，在被腐蝕的過程中形成鈍化膜而使腐蝕受阻。當鈍化膜被損壞后，立即又可形成新的鈍化膜。

不銹鋼鈍化膜之所以具有抵抗腐蝕的能力，有三個特點：一是這個鈍化膜厚度極薄，在鉻含量>10.5%的條件下，一般只有幾個微米；二是這個鈍化膜的比重大于基體的比重；這兩個特點說明這個鈍化膜既薄又致密，因此，這個鈍化膜很難被腐蝕介質擊穿去快速腐蝕基體；第三個特點是這個鈍化膜的鉻濃度比基體高三倍以上；因此鈍化膜有很高的耐腐蝕性。