波形膨脹節也就是常說的波紋補償器，是由一個或幾個波紋管膨脹節及結構件組成，用來吸收由于熱脹冷縮等原因引起的管道和設備尺寸變化的裝置。是現代受熱管網和設備進行熱補償的關鍵部件之一，除了位移補償的作用外，還同時兼有減振降噪和密封的功能。膨脹節之所以受到工程人員的特別關注，主要是它應用日趨廣泛，航空航天、石化、化工、水利、電力、冶金和原子能等部門都用到它，就是機車、船舶等*門乃至高層建筑、民用大樓也少不了它;
同時，膨脹節又是一個比較特殊的受力結構，在使用中要求它既要有較高的承壓能力，又要有良好的柔性，這本身就是一對矛盾，此外，它還應具備的穩定性和疲勞壽命。因此，膨脹節的設計、選材、制造、試驗等不能等同一般的壓力容器和管件等剛性結構，而有其本身的性和復雜性，它的設計遵循的規范和標準。
補償器用在什么地方起什么作用？
補償器習慣上也叫膨脹節，或伸縮節。由構成其工作主體的波紋管（一種彈性元件）和端管、支架、法蘭、導管等附件組成。 屬于一種補償元件。利用其工作主體波紋管的有效伸縮變形，以吸收管線、導管、容器等由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化，或補償管線、導管、容器等的軸向、橫向和角向位移。也可用于降噪減振。在現代工業中用途廣泛。供熱上，為了防止供熱管道升溫時，由于熱伸長或溫度應力而引起管道變形或破壞，需要在管道上設置補償器，以補償管道的熱伸長，從而減小管壁的應力和作用在閥件或支架結構上的作用力。
1. 各類泵、閥、空壓機的進出口；
2. 各類消防配管、空調配管、蒸汽配管等；
3. 一般工廠配管和需要柔性連接的場合； 也需要安裝補償器。
4. 補償器還用在生活用水配管和需要衛生的場合；
5. 機械設備配管需要減震和補償熱位移的場合
6. 在汽輪發電機組、熱力管線、機泵等部位。例如：中低缸之間連接管、抽汽管、排氣管、凝結水泵進出口管，一般采用無約補償器、橫向型膨脹節、帶滑槽螺桿膨脹節、壓力平衡型膨脹節等。
7. 用在熱電廠區的熱水管網和蒸汽管網，一般采用軸向型、橫向型、鉸鏈式等膨脹節。
8.應用在高中低溫熱風管道、煙風管道和高頻振動的管道、脫硫管道中，一般采用軸向式、橫向式、鉸鏈式、煤粉三向型、矩形、高溫耐腐非金屬和普通非金屬等波紋補償器。
波紋補償器的選型標準
如何對波紋補償器進行選型
由于受到各方面的制約是相當復雜的，但是任何復雜的管系都可以選用若干個固定支架在不同的部位選擇不同的設置，將其分成若干形狀相對簡單的單獨管段，“Z”型管段和“∏” 型管段等，并分別確定各管段的變形及補償量，由于補償器的種類很多，正確地選型是非常重要的，因此在管系的總體設計時，應充分地考慮到管線的走向和支撐體系（包括固定管架、導向滑動管架等）的設計和綜合考慮補償器的造型和配置，以示達到安全、合理、適用、經濟的*佳組合。
波紋補償器它是以波紋管為核心的撓性元件，在管線上再作軸向、橫向和角向三個方向的補償。軸向型補償器為了減少介質的自激現象。在產品內部沒有內套管，在很大程度上限制了徑向補償能力，故一般僅用以吸收或補償管道的軸向位移（如果管系中確需少量的徑向位移，可以訂貨時予以說明其徑大位移量）：橫向位移補償器（大拉桿）主要吸收垂直于補償器軸線的橫向位移，小拉桿橫向位移補償器適合于吸收橫向位移，也可以吸收軸向、角向和任意三個方向位移的組合：鉸鏈補償器（也稱角向補償器）。它以兩上或三個補償器配套使用（單個使用鉸鏈補償器沒有補償能力），用以吸收單向平面內的橫向變形，萬向鉸鏈（角向）補償器，由兩個或三個配套使用，可吸收三維方向的變形量。
