膜分離技術是通過外部能量，使用選擇性滲透膜作為分離介質，對兩組分或多組分氣體或液體進行分離、分類和富集的一種技術。1930年代始，用半透性纖維素膜分離回收苛性堿。自20世紀60年代以來，隨著不對稱膜制造技術的進步，各種膜分離技術得到了越來越廣泛的應用，并成為重要的分離技術之一。

膜分離技術是材料科學與介質分離技術的結合，具有效率高、分離精確、設備簡單、節能、無污染等優點，在工業領域應用廣泛，在食品、醫藥、生化領域發展尤為迅速。據統計，膜的銷售額正以每年14%至30%的速度增長，其中生物制藥市場成為其較大的市場。

近年來，抗生素的提取已成為膜分離技術的重點推廣領域之一，對其研究十分活躍。膜分離技術代替了傳統的分離純化技術，可以簡化抗生素生產的工藝流程，節約有機溶劑，減少提取過程中目標產品的降解，提高產品產量，減少環境污染。目前，抗生素膜分離技術主要用于發酵液的澄清、產品濃縮和脫鹽，以及廢液中抗生素的提取。

抗生素一般分為七大類：β-內酰胺類、氨基糖苷類、大環內酯類、四環素類、氨基固醇類和多肽類。大多數抗生素的相對分子質量，在300到1200之間，并存在于液體中。傳統的分離方法一般是鼓式過濾、板框過濾和離心分離。與傳統工藝相比，用抗生素膜分離技術處理發酵液具有產量高、質量好、成本低、廢液少等優點。

抗生素膜分離工程已成為現代制藥業技術創新的重要手段。在產品質量要求不斷提高，生產成本要求不斷降低的今天，抗生素膜分離技術的優勢越來越明顯，它將取代傳統的低效分離技術。然而，抗生素膜分離技術的大規模應用是近幾十年才開始的，雖然目前研究非常活躍，但大多處于實驗階段，在實際應用中還存在一些局限性。

雖然抗生素膜分離技術離工業化要求還有一段距離，但隨著新型膜材料的不斷開發和高效強化膜過程分離技術的不斷研究，抗生素的膜分離技術將得到更廣泛的應用。