微波干燥是一種新型的干燥方式。干燥時，微波能直接作用于介質分子轉換成熱能，由于微波具有穿透性能使介質內外同時加熱，不需要熱傳導，所以加熱速度非常快，對含水量在30%以下的食品，干燥速度可縮短數百倍。同時不管物體任何形狀，由于物體的介質內外同時加熱，物料的內外溫差小，加熱均勻，不會產生常規加熱中出現外焦內生的狀況，使干燥質量大大提高。 一般來講都使用損耗系數小的物質（如玻璃、塑料、陶瓷等）來做加熱容器，在其加入食品，這樣，微波干燥機只能使食品加熱，而容器不會發熱。對于潮濕的物料進行加熱時，含水分多的部分將被快速加熱干燥，因它的損耗系數大，后再對其他部分逐步加熱，這樣可使干燥速度加快。微波干燥機加熱的特性主要體現為下列幾點。
1.介電體發熱效應。介電體中的正離子和附近的負電子是成對存在的，這些電子緊密的結合，相互不起作用，介質的整體對外界來說電場強度為零。如果給介電體加上很強電場，則正負電子對立即會重新排列。如果電場是交變的且為高頻的，則分子間的電子對頻繁的轉動會振動將會因摩擦而產生熱量。
2.微波的滲透深度。微波干燥機中的能量進入介電體中，由于介電體損耗吸收了微波能量，微波強度將逐漸減弱，微波能量將按一定的規律衰減。
3.微波加熱方式的選擇。微波的吸收和加熱均與損耗系數有關。若把損耗系數大的食品和損耗系數小的食品混在一起加熱，其加熱效果如何是一個值得注意的問題。
